Team SWPN, partner van Stichting Zorgeloos Kind, kwam van donderdag 3 tot en met zondag 6 september in actie op de Nürburgring in Duitsland. Luca de Vleeschauwer liet gedurende het weekend een solide tempo zien in de EuroMoto Supersport, maar wist zijn snelheid niet volledig om te zetten in de gewenste resultaten. Voor Jay-Jay den Hoed verliep het weekend juist zeer positief. De jonge Nederlander zette duidelijke stappen en reed zijn beste weekend van het seizoen.
De donderdag maakte officieel nog geen onderdeel uit van het raceweekend, maar vormde wel een belangrijke trainingsdag en voorbereiding. Onder overwegend goede en droge omstandigheden kon het door Yamaha Motor Europe, branche Benelux ondersteunde team gedurende vier dagen veel waardevolle meters maken. Zowel Luca op de Yamaha R9 als Jay-Jay op de Yamaha R7 kregen veel rijtijd om gevoel op te bouwen en verschillende aanpassingen aan de motorfietsen te testen. Daarmee kon de setup voorafgaand aan de officiële trainingen al in de juiste richting worden gezet.
Op vrijdag begon het daadwerkelijke raceweekend met de vrije trainingen. Luca liet direct een sterk tempo zien en reed zich naar de vierde positie in het competitieve Supersport-veld. Jay-Jay was in de Sportbike-klasse nog wat zoekende, op de voor hem wederom nieuwe baan. Hij sloot zijn dag als viertiende af maar gedurende de dag werden echter al duidelijke aanknopingspunten gevonden om op zaterdag verder te bouwen.
Vooral bij Jay-Jay wierpen de aanpassingen op zaterdag hun vruchten af. Samen met het team werd onder meer gewerkt aan de stabiliteit van de Yamaha R7, waardoor de jonge Nederlander steeds meer vertrouwen kreeg. In de kwalificatie zette hij een sterke stap en reed hij naar de tiende startpositie. Luca noteerde opnieuw een goede rondetijd, met een acceptabel gat naar de polepostion en verzekerde zich met de vijfde positie van een goede uitgangspositie voor de Supersport-races.
In de eerste Sportbike-race liet Jay-Jay vervolgens zien dat de progressie in de kwalificatie geen toeval was. De jonge Nederlander had een goede start, wist zich te mengen in een mooie groep en vocht voor wat hij waard was. Hij reed een sterke wedstrijd met keurige rondetijden, vocht meerdere mooie duels uit en wist zich goed staande te houden in het Sportbike-veld. Met een knappe achtste plaats behaalde hij zijn beste resultaten van het seizoen. Luca kende eveneens een goede start van zijn eerste race. De Belg kon het tempo van de eerste drie rijders niet volledig volgen, maar mengde zich gedurende de wedstrijd nadrukkelijk in de strijd om de vierde positie. Tot in de laatste ronde bleef hij aanvallen. Bij een poging om die vierde plaats te veroveren ging het helaas mis en kwam Luca op een vijfde plaats ten val. Hij wist de Yamaha R9 op te pakken en bereikte ondanks de crash alsnog als vijftiende de finish.
Op zondag zette Jay-Jay zijn sterke weekend voort. Helaas zorgde een mindere start en een aantal fouten in de eerste twee ronden voor een mindere goede uitgangspositie voor de rest van de race. Hij wist echter het gat naar de voor hem rijdende groep te dichten en opnieuw deel uit te maken van een mooie groep rijders, waarin stevig werd gestreden om de posities. Opnieuw liet hij zien zich steeds beter thuis te voelen in de klasse. Met een tiende plaats sloot hij een zeer positief weekend af, waarin zowel zijn snelheid als vertrouwen duidelijk groeiden. Voor Luca verliep de tweede Supersport-race moeizamer. Na een matige start had hij moeite om zich naar voren te werken in het sterke deelnemersveld. Hij kwam uiteindelijk niet verder dan de zesde positie. Een degelijk resultaat, maar niet waarop de Belg en het team vooraf hadden gehoopt en hard voor werken.
Luca de Vleeschauwer: “Het was een gemixt weekend op de Nürburgring. We begonnen goed tijdens de testdag op donderdag en konden hier op voortbouwen op vrijdag. Met een goede setup gingen we de kwalificaties in. Deze was niet slecht en reden een solide rondetijd goed voor plek vijf op de grid. De eerste race had ik strijd om de vierde positie. In de laatste ronde was ik een aanval aan het voorbereiden om toe te slaan maar maakte ik een fout met een valpartij tot gevolg. Hierdoor kwam ik als vijftiende over de finish. Tijdens de tweede race had ik een slechte start en zat er niet meer in dan een zesde positie. In Hockenheim gaan we nog eenmaal alles geven.”
Jay-Jay den Hoed: “Het was een zeer positief weekend op de Nürburgring. Dankzij de extra trainingsdag konden we veel testen en daar hebben we tijdens de races goed van geprofiteerd. In beide races kon ik goed meevechten met voorste groepen, al zorgden een paar foutjes uiteindelijk voor P8 en P10. We hebben dit weekend flinke stappen gezet en het is mooi om te zien dat we nu echt met de voorste groepen mee kunnen. Dank aan het team voor het harde werken!”
Frank Brouwer, teammanager: “We kunnen terugkijken op een gemengd weekend in de prachtige Eifel. In de Supersport kwamen we tekort op de eerste drie plaatsen en dat is pijnlijk. Helaas hebben we in deze races niet de klasseringen mee naar huis kunnen nemen die we voor ogen hebben. Jay-Jay beleefde gelukkig een heel goed weekend waarin hij mooie dingen heeft laten zien. Zijn rondetijden waren goed, heeft goede progressie gedurende het weekend laten zien en laat zich niet de kaas van het brood eten in de gevechten. Het gat naar de voorste mannen wordt steeds kleiner en daar zijn wij trots op.”
De laatste ronde van het EuroMoto-seizoen staat gepland van vrijdag 25 tot en met zondag 27 september op de Hockenheimring. Voor Team SWPN wordt dit de afsluiting van een intensief seizoen, waarin met zowel de Yamaha R9 als de Yamaha R7 duidelijke stappen zijn gezet. In Duitsland wil het team samen met Luca en Jay-Jay het seizoen op een sterke manier afsluiten en vechten voor het beste weekend van het jaar.